15.05.2018
De grootste competities van overal ter wereld naderen langzamerhand het einde. Voor sommige van deze competities betekent dit ook meteen het einde van de Ordem wedstrijdbal. Nike heft een van de meest klassieke voetballen uit de hoge hoed getoverd: de Nike Geo Merlin voetbal. Deze is herzien om aan de vereisten van het moderne voetbal te kunnen voldoen.
Sommige voetballers zijn net tovenaars die magische trucs op de mat kunnen leggen met de bal aan hun voeten. Anderen kunnen de bal precies daar plaatsen waar ze willen, wanneer ze willen. Voor alle andere mensen kan dit soms lijken op goocheltrucs die door jaren van oefenen geperfectioneerd zijn door hen die ze opvoeren. De Nike Merlin staat volledig in het teken van het geven van de best mogelijke touch en controle in alle weersomstandigheden en op ieder denkbaar veld. Dit betekent dat geen enkele harde windvlaag, intense regenbui of een andere omstandigheid die het veld in een onbegaanbare modderpoel verandert invloed kan hebben op de sublieme skills die het voetbal zo magisch maken.
De Nike Merlin wedstrijdbal voor het seizoen 2018/19 bevat zo'n beetje alle meest geavanceerde designs, materialen en constructies die beschikbaar zijn op de markt. Een nieuwe toevoeging aan de Merlin is All Conditions Control (ACC), waarmee dit de eerste bal ooit wordt die deze innovatieve technologie bevat.
Kort gezegd is deze voetbal dus een waar tech-monster, en je kan meteen zien en voelen dat Nike een heleboel aandacht heeft besteed aan het construeren van de beste voetbal voor de beste competities ter wereld. Neem bijvoorbeeld allereerst het oppervlakte van de bal. Door gebruik te maken van minder panelen heeft Nike grotere ononderbroken oppervlaktes gecreëerd waar je zonder afleidingen tegenaan kan trappen. Normaal gesproken is een voetbal namelijk gemaakt met een constructie van 12 panelen. De nieuwe Merlin voetbal is echter met slechts 4 panelen ontwikkeld. De hoeveelheid benodigde stiksels is hiermee met een indrukwekkende 40% afgenomen. Hierdoor bevat de bal minder harde plekken, en meer 'sweet spots' voor sicke schoten.
De binnenbal is daarnaast ook helemaal nieuw en neemt afscheid van een paar "eeuwenoude" tradities. Voorheen werden binnenballen namelijk voornamelijk van rubber gemaakt. De nieuwe Merlin is daarentegen van latex vervaardigd. Dit levert een consistente luchtdruk en vorm op. De bal is bovendien voorzien van een bepaald type groeven en 3D This will help with achieving a more consistent air pressure, while also keeping the shape. Furthermore, debossed grooves and '3D inks' die de textuur ten goede komen en om die reden zorgen voor een beter contact tussen schoen en bal.
De Nike Merlin zal gebruikt gaan worden in de Premier League, La Liga en Serie A. Met een beetje geluk gaan we de bal terugzien in meerdere gave kleuren, zoals eerder het geval was met de Ordem. Een ding dat daarop lijkt te wijzen is het gebruik van secundaire en tertiaire kleuren door Nike. De kleuren zijn ontwikkeld om zoveel mogelijk op te vallen in het gezichtsveld van de spelers, zodat zij de rotatie, snelheid en loop van de bal beter en sneller kunnen inschatten. Lekker bezig, Nike!