Het einde van de samenwerking tussen Manchester United en Nike komt steeds dichterbij. Op 1 augustus 2015 verloopt hun contract en is het aan adidas om de verantwoording te nemen voor de nieuwe shirts van de Rode Duivels. We dachten dat dit het perfecte moment was om een kijkje te nemen naar alle shirts van Manchester United die Nike tijdens hun langdurige partnerschap voor hen heeft gemaakt.

2002-2004 Nike nam het stokje van Umbro in 2002 over en hadden een vliegende start, omdat de Rode Duivels de Premier League wonnen. Het is niet dat het snel mis had kunnen gaan met zo’n ploeg, maar desalniettemin was het een machtig mooie prestatie. Dit tenue was ook hetgeen Cristiano Ronaldo in debuteerde. Een gouden tijdperk was gestart.

2004-2007 We slaan een stapje over en gaan gelijk naar 2004, waar Nike met een nieuw design kwam, en waar ze weer niet echt op het avontuurlijke pad gingen. Een beetje een saaie tenue als je het mij vraagt. Mede daardoor gaan we snel naar het jaar 2006, waar alles gelijk een stuk interessanter werd. Het tenue van het seizoen 2006/07 onderscheidt zich van vele andere tenue’s. Het had een uniek design, die er echt in slaagde om aandacht te trekken, zonder de klasse van het shirt verliezen. United won in dit jaar de competitie.

2007-2009 Terug naar de basis. Er was wat betreft het shirt zelf niet veel aan de hand. Het wordt nog steeds een van de meest memorabele tenues genoemd in de geschiedenis van United. Manchester United won dit jaar alles, écht alle prijzen die er te halen vielen en daardoor heeft dit shirt zijn plekje waargemaakt in de folklore van de Mancunians. Op 10 februari 2008, vlak voor de Derby van Manchester, zagen we waarschijnlijk een van de belangrijkste tenue van United, welke een eerbetoon gaf aan de luchtramp in München. Geheel zonder sponsors en alleen met de rugnummers betraden de spelers het veld. Het zag er niet alleen geweldig uit, het was ook een prachtig eerbetoon.

2009-2012 In het seizoen 2009-2010 ging Nike, tot vreugde van de United-fans, terug naar een rood, wit en zwart ontwerp. Zwart werd sinds 2002 niet meer gebruikt en de terugkeer was zeer welkom. De volgende twee shirts nam Nike geen risico en aangezien het Manchester United is waar we het over hebben, werden er natuurlijk een aantal prijzen gewonnen.

2012-2015 Dit brengt ons bij de drie meest recente thuisshirts van Manchester United, welke alle drie een tamelijk verschillend ontwerp had. De eerste was er een waarover de meningen verschilden. De ene vond het een geweldig shirt, terwijl de andere het niet veel vond en ik moet toegeven dat ik bij deze groep hoorde. We slaan het shirt van 2013-14 even over. Het was al met al een mooi shirt, maar werd gedragen in een seizoen welke Manchester United, met David Moyes aan het roer, snel wil vergeten.

Alsof het zo heeft moeten zijn is het tenue van 2014-15 een enorme verbetering en een uitstekende manier om een lange en zeer succesvolle samenwerking te beëindigen. Er zijn in deze periode geweldige en wat minder geweldige shirts langsgekomen. Ik ben benieuwd hoe de dingen gaan met adidas volgend seizoen en als de club op zijn minst half zo succesvol is als de shirts, weet ik zeker dat de missie zal worden volbracht. Welk, van alle bovenstaande shirts, was jouw favoriet?