WK Groep C is wellicht de meest open en onvoorspelbare groep tijdens dit WK. Afgezien van een enkele deelname van Colombia in 1962, heeft geen van de landen ervaring met het WK voor 1990. En met de deelname dit jaar is Japan het land met de meest WK-toernooien (5) achter de rug. Daarom kunnen we veel spanning en verrassingen verwachten in Groep C.

Colombia werkt tegen de klok in, als ze proberen hun absoluut grootste ster, Radamel Falcão, klaar te krijgen voor de eerste wedstrijd tegen Griekenland sinds 1994, wanneer de twee landen elkaar ontmoeten in een oefeningswedstrijd voor het WK in VS. Toen won Colombia met 2-0. In de tweede wedstrijd kunnen Japan en Ivoorkust uitkijken naar hun vierde ontmoeting, waar Japan de statistische overhand heeft met twee overwinningen tegen een voor Ivoorkust. Toure en Co. kunnen zich echter troosten dat ze het momentum hebben tegen Japan, omdat ze de laatste confrontatie met 2-0 wonnen.

Geen van de vier landen kan opscheppen over bijzonder indrukwekkende resultaten op het WK. In feite is het beste resultaat van de landen in Groep C bij een WK een achtste finale. Zowel Japan als Colombia hebben dit op hun CV’s staan. Maar met het vooruitzicht van een open groep met veel mogelijkheden is er geen twijfel, dat alle vier de landen naar Brazilië gaan met hoge verwachtingen om goede resultaten te creëren. Vooral de vele sterren van Ivoorkust zijn erop gericht om voor hun hoopvolle natie een beter resultaat te leveren dan bij de hun twee eerdere WK deelnames.

Indrukwekkend genoeg heeft geen van de vier landen elkaar eerder ontmoet bij een WK-toernooi en daarom is het ook extra moeilijk om iets te voorspellen in deze groep. Een favoriet te benoemen is misschien dan ook een ondankbare taak. En wij durven dan ook bijna niet te zeggen wie verder gaat uit de poule en wie niet.

Maar dan toch wel. Want is er een favoriet, dan moet het wel Colombia zijn. Maar het hangt allemaal af of de ster Falcão op tijd klaar is. Colombia had een overtuigende kwalificatie, waar ze 2e werden in de groep en zich daarmee een plaats zekerden op ‘s werelds grootste voetbalevenement. De bekende gele kleuren zijn ontworpen door Adidas, die het eerste elftalshirt van Colombia heeft gemaakt sinds 1998. Ze hebben heel wat bijzondere symbolen toegevoegd aan het shirts, zoals de karakteristieke Colombiaanse Vueltiao hoed en niettemin de vleugels van Colombia’s nationale vogel met de woorden Unidos Por Un Pais (Samen voor een land).

In Groep C heeft Griekenland de eer om Europa te vertegenwoordigen. De grootste triomf van het land was toen ze het EK in 2004 wonnen, en ze gaan naar Brazilië na een iets mislukt WK in Zuid-Afrika vier jaar geleden. Griekenland kwalificeerde zich voor het WK nadat ze Roemenië versloegen in de play-offs en nu zien ze een kans om zich voor de achtste finale te kwalificeren voor de eerste keer ooit. Het is ook de eerste keer dat Nike het WK-shirt van Griekenland heeft gemaakt. Ze hebben die verantwoording vorig jaar overgenomen en hun eerste bijdrage komt in een eenvoudig en klassiek ontwerp, waar het Griekse logo op de voorgrond is gekomen om de de trots van de spelers voor hun land en bond te benadrukken.

Je kan wel zeggen dat Ivoorkust teleurgesteld heeft op de laatste twee WK’s. In beide gevallen zijn ze vol hoop naar het WK gegaan met een team vol grote sterren aangevoerd door Didier Drogba. Het is echter nog niet gelukt om verder te komen uit de poule en met Drogba’s laatste optreden bij een WK hopen Les Elephants op succes in Brazilië. Puma heeft in beide gevallen de shirts van de Ivoorkust ontworpen en ook dit keer hebben ze de eer om hun shirts te maken. Ze hebben voor een eenvoudige stijl gekozen, maar toch een uniek patroon toegevoegd op de schouders, dat geïnspireerd is door het karakteristieke symbool van het land: De olifant.

We herinneren ons vooral aan Japan in WK samenhang nadat ze in 2010 2e werden in Groep E. Japan verloor echter de achtste finale tegen Paraguay. Met sterren als Kagawa en Honda hoopt Japan echter op meer succes wanneer ze hun 5e toernooi op rij gaan spelen. Japan is een van de weinige landen die niet in de kleuren van hun vlag optreden. De blauwe kleur van het Japanse shirt dat Adidas gemaakt heeft, komt door een 3-2 overwinning over Zweden in 1936. Sindsdien heeft men de blauwe kleur behouden door puur bijgeloof.

Wanneer Groep C 14 juni van start gaat, wordt het een historisch open groep, waar geen van de teams als duidelijk favoriet beschouwd wordt. Gebaseerd op de huidige vorm, kan Colombia echter als een kleine favoriet om de poule te winnen gezien worden. Hoe zal het eindigen in Groep C, denk je?